Городец на Волге основан князем Юрием Долгоруким в 1152 г. (по другим данным - в 1172 г.) как крепость для защиты восточных границ Ростово-Суздальского княжества от волжских болгар и назван Городец - "небольшой укреплённый город". Герб города Городец. Дата принятия: 31.08.2000
Номер в Геральдическом регистре РФ: 693
Описание: Современный герб Городца: "В червлени (красном поле) на лазоревой (синей, голубой), окаймленной серебром бегущей вправо волне, золотая ладья". В разработке и утверждении герба принял участие Союз геральдистов России.
В памятниках письменности упоминается также как Городец-на-Волге и Городец-Радилов. Включение в название уточняющих определений связано с широким распространением топонима Городец: только в русских летописях упоминается восемь городов с этим названием, находившихся в разных местах Руси. Под 1164 г. город упоминается как Малый Китеж, т.е. противопоставлен легендарному Большому Китежу на озере Светлояр. Этимология топонима Китеж (Китеш, Кидеж, Кидаш) не установлена, есть варианты. В 1238 г. был сожжён войсками хана Батыя. После восстановления - центр Городецкого княжества.

В 1263 г. здесь в Фёдоровском монастыре умер Александр Невский, возвращавшийся из Золотой Орды во Владимир. Великий князь Александр Невский, его постриг и последующая смерть в обители Федоровского монастыря являются очень значимыми в истории города.
В 14 в. Городец был столицей удельного княжества, затем в составе Великого Нижегородского княжества. В 1408 г. Городец разрушен монголо-татарскими войсками хана Едигея, пришёл в упадок.

Вы слышали когда-нибудь легенду про КИТЕЖ-град? Ну уж название-то точно многие слышали. Так вот, есть Нижегородской области чудесное озеро Светлояр - сказочно живописное, овеянное поэтическими легендами, под водами которого якобы скрылся град КИТЕЖ..
«Главная светлоярская легенда - о невидимом граде Китеже. Стоял этот город невиданной красы на берегу не менее потрясающего озера. Но вот пришло мрачное время татарского нашествия. Когда враги подошли к стенам города, то с немалым удивлением обнаружили, что нет здесь крепостных стен, и никто не собирается обороняться. Но как только завоеватели пошли в атаку на город, то из-под земли вдруг забили многоводные источники, и татары в страхе отступили. А вода продолжала подниматься. И когда стих шум родников, на месте города были лишь волны. Вдали мерцала одинокая глава собора с блестящим посредине крестом. Но и она вскоре исчезла в пучине...»
Но был на Руси город, который за свою красоту и стройность именовали не иначе как Малый Китеж. Само сравнение с легендарным Китежем говорит о многом! Сегодня имя этого места – ГОРОДЕЦ.